Recuerdo haber leído un artículo en un periódico diario que comenzó con una especie de sorprendente frase inicial. Fue algo así: «según los expertos financieros, las personas con altos ingresos están luchando con la deuda tanto como las personas con bajos ingresos». Ahora a primera vista que podría parecer sorprendente. Pero después de una consideración más profunda, puedes ver por qué no lo es.

Quizás puedas recontar momentos en los que tuviste dificultades económicas, no porque estuvieras desempleado o «subempleado», sino porque te faltaba el autocontrol. Los ingresos estaban ahí, el trabajo estaba allí, pero, antes de que lo supieras, te encontraste habiendo gastado frivolamente lo que tenías. El sistema mundial en el que vivimos está diseñado para reforzar esa tendencia. Billboards declaran con orgullo que sus productos son los secretos para el éxito y la felicidad. Las cajas de correo electrónico pueden llenarse con ventas en casi cualquier cosa y ¿quién puede resistir el 50% de descuento en un artículo de compras familiar? Las normas sociales (automóviles, cable, teléfonos celulares, etc.) aumentan el costo de vida. Las tarjetas de crédito a menudo son mal manejadas dejando a sus deudores a pagar no sólo su deuda, sino también honorarios adicionales. La lista podría seguir y seguir … realmente podría. Y a menos que una persona haya llevado el fruto del autocontrol a través de la presencia del Espíritu Santo, ellos no manejarán sus finanzas de una manera que honre a Dios.

Al principio debemos hacer una distinción muy importante. El autocontrol y las finanzas sólo son buenos cuando los dos están interconectados para la gloria de Dios y el bien de los demás. Al principio, eso puede parecer obvio, al menos desde la perspectiva de la enseñanza cristiana, pero tiene que decirlo. Hay muchas personas en el mundo de hoy que muestran un gran autocontrol y autodisciplina cuando se trata de sus finanzas, pero hacerlo por razones egoístas. Pueden exudarse una forma de abnegación o gratificación retrasada, pero en el centro de su temperancia es el yo. El cristiano, sin embargo, no debe tener auto en el centro de sus actividades financieras, ni cualquier otra actividad. El cristiano ha visto a un Dios cuya grandeza supera con creces todo lo que este mundo puede ofrecer. Como resultado, las finanzas ya no se ven como un medio de auto-gratificación, son vistos como herramientas para la glorificación de Dios. Por lo tanto, este tipo de autocontrol no es un subproducto de la ambición egoísta sino un fruto del Espíritu (Gal 5:23).

La palabra griega usada en Gálatas 5:23, traducida como «autocontrol», es la palabra egkrateia. La palabra está compuesta de dos palabras: en, que significa «en la esfera de» y kratos que significa «dominio» o «dominio». Así que el que lleva este fruto del Espíritu tiene, por el poder del Espíritu, la capacidad de dominar los deseos de la carne. De ahí la palabra «autocontrol».

¿Cómo, entonces, el autocontrol está relacionado con las finanzas?

A continuación veremos algunas maneras.

El autocontrol es un fruto del Espíritu Santo. Porque el Espíritu Santo permanece en el creyente, Él da fruto en el creyente. Él no sólo enseña al creyente acerca de la abnegación y autodisciplina, sino que revela cada vez más la gloria de Cristo, y los cambia internamente para que sean por naturaleza (su nueva naturaleza) más templados. Tenga en cuenta que no hemos mencionado las finanzas todavía. La razón es: ver a Cristo más por lo que Él está cambiando la forma en que vemos todo, incluyendo las finanzas! El punto de la vida entra en un enfoque más claro. El Espíritu Santo redirige nuestros afectos a las cosas de arriba. Él aplica la verdad de la Escritura a nuestros corazones y mentes para que renunciemos a la impiedad ya las pasiones mundanas, y vivamos vidas piadosas y autocontroladas en la época presente (Ti 2:12). En lugar de ser esclavos del pecado y del yo, los creyentes son esclavos de Cristo. El Espíritu Santo produce el fruto del autocontrol en nosotros y nos enseña que nuestro dinero está en préstamo del Rey del Reino para usarlo para Su gloria (Lc 16,1-13; 1 Timoteo 5:17 18), el bien de los demás (1 Timoteo 5: 8, Proverbios 13:22, 1 Juan 3:17, Hebreos 13:16) y, en la medida apropiada, para nuestra alegría (1 Tim. 6: 17b).

El autocontrol también puede ser proactivo. No todos luchan con el exceso de gastos, algunas personas luchan con la frugalidad. Ellos pueden vivir en una perpetua «mentalidad de tiempo de guerra» con los mejores de ellos. Pueden recortar cuando parezca que ya no queda nada para recortar. O encontrar cosas que pueden «prescindir» cuando ya han encontrado cosas que pueden «prescindir» varias otras veces. Pero cuando se trata de crecer en la gracia de dar, luchan. Como el fruto del autocontrol es cada vez más presentado en la vida de un creyente, será menos probable que se parezca al tonto rico que construyó graneros más grandes para su propia riqueza y más probabilidades de parecerse al buen samaritano que utilizó sus finanzas – y el tiempo – satisfacer las necesidades de otro.

El autocontrol conduce a una mayor resistencia contra la tentación de la codicia. Cuando el cristiano camina en el Espíritu, las cosas del mundo -el deseo de la carne, la lujuria de los ojos y el orgullo de la vida (1 Jn 2, 16 )- tienen un atractivo cada vez más debilitado. El Espíritu Santo recuerda al creyente que la codicia es la idolatría (Col 3: 5). El cristiano recuerda que le dicen que se contenta con todo lo que tienen para que Jesús haya dicho: «Nunca te dejaré ni te desampararé» (Heb 13: 4). Así, porque el cristiano tiene mayor dominio de su viejo hombre es menos propenso a la codicia. Debido a que es menos propenso a la codicia, es menos propenso al gasto frívolo.