¿Este texto enseña que el bautismo es necesario para la salvación? ¿Estaba Ananías diciéndole a Pablo que el acto de ser bautizado, y de estar inmerso en el agua, limpia los pecados? Creo que ambos supuestos son seriamente erróneos. Consideremos por qué.

Empezaremos por considerar el contexto inmediato. Note la instrucción que Ananías le dio a Pablo: «Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre«. La frase «invocar su nombre» modifica la frase anterior «lavar tus pecados». No es a través del bautismo que los pecados de una persona son lavados, sino a través de invocar el nombre del Señor. De hecho, esa es la misma idea que Pablo comunicó en su carta a la iglesia de Roma cuando dijo: «El que invoque el nombre del Señor será salvo» (Romanos 10:13). Por supuesto, el bautismo en agua era una ilustración de esa realidad, pero el bautismo en agua no produjo o confirmó esa realidad (como Pedro argumentó en 1 Pedro 3:21); La confesión de fe en Jesucristo es lo que quita los pecados de Pablo. Además, Pablo creía antes de ser bautizado porque el Espíritu Santo vino sobre él antes de su bautismo (compare Hechos 9:17 y 9:18). Recuerda, si alguno no tiene el Espíritu de Dios, no pertenece a Dios (Romanos 8: 9). Por lo tanto, al ver que Pablo recibió el Espíritu antes de ser bautizado, ilustra que (a) él pertenecía a Dios, y (b) «habiendo creído, estaba sellado con el Espíritu Santo de la promesa» (Efesios 1: 13b) Antes de ser bautizado en agua.

Ahora usted pensaría que si Pablo tenía sus pecados lavados a través del bautismo, él habría compartido esta información inevitablemente con otros. Habría sido algo que habría estado en la vanguardia de su mente y ministerio. Pero eso no es lo que vemos. En Hechos 16:31, después de haber sido preguntado por el carcelero de Filipos, «¿Qué debo hacer para ser salvo?» Pablo respondió diciendo: «Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo». Él dijo a sus oyentes en Antioquía en Pisidia que por Jesús, «todo aquel que cree es justificado de todas las cosas de las cuales [ellos] no pudieron ser justificados en la Ley de Moisés» (Hechos 13:39). Para usar el lenguaje de la epístola de Pablo a la iglesia de Roma, ésta era la palabra de fe que Pablo predicó (Romanos 10: 8); particularmente,

«Si confiesas con tu boca al Señor Jesús y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de los muertos, serás salvo, porque con el corazón se cree para la justicia, y con la boca se confiesa para salvación».

 

Si Pablo fue instruido por Ananías para ser bautizado para que pudiera tener pecados perdonados, o para justificar la realidad del perdón, esperamos que él haga el bautismo sinónimo del Evangelio. Después de todo, si el acto de ser bautizado pudiera borrar los pecados sería una noticia emocionante y esencial que pondría de primera importancia junto al Evangelio. En cambio, lo vemos trabajar para exponer la justificación por fe en lugares como Gálatas 2:16 a través de Gálatas 3:26 y Romanos 3:21 a Romanos 5: 1; Lo vemos enseñar acerca de esto en 1 Corintios 1:21, Efesios 2: 8-9, Filipenses 3: 9, Colosenses 2:12, 2 Tesalonicenses 2:13, y 2 Timoteo 3:15; Está registrado como enfatizándolo como el camino del perdón una y otra vez en Hechos (13:39; 16:31; 20:21; 24:24); Y ni siquiera recuerda estas palabras de Ananías en sus otros relatos de su testimonio personal. Y, como se relaciona con el bautismo, escribió a la iglesia de Corinto,

14 Doy gracias a Dios por no haber bautizado a ninguno de vosotros, excepto Crispo y Gayo, 15 para que nadie dijera que yo había bautizado en mi propio nombre. 16 Yo también bautizaba a la familia de Estéfanas. Además, no sé si he bautizado a otro. 17 Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, no con sabiduría de palabras, para que la cruz de Cristo no fuese hecha sin efecto. (1 Cor. 1:14-17)

Este tipo de lenguaje sería peculiar si el bautismo era un instrumento que Dios escogió para dar o sustentar la salvación. La principal distinción vino en el versículo 17, donde Pablo dijo: «Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio». El Bautismo y el Evangelio no eran una sola cosa. Si el bautismo tuviera alguna parte en ser el medio de apropiarse del perdón, habría sido parte del Evangelio. Por supuesto, estamos acostumbrados a pensar en la justificación por la fe más obras como un evangelio falso, pero si la Escritura dice que podríamos experimentar el perdón con el Dios santo que hemos transgredido a través de la fe y el bautismo que habría sido una buena noticia. Habríamos sido tan agradecidos de que nosotros, seres humanos cargados de pecado, nos dieran maneras de obtener la paz con Dios. Si el bautismo en agua pudiera eliminar los pecados, sería parte del Evangelio, pero no lo es. Pablo hizo esa importante distinción. La buena noticia del Evangelio es lo que salva. El bautismo es una ordenanza que se ordena y que representa maravillosamente la unión del creyente con Cristo, pero no es lo que salva; No es el Evangelio.