¿Qué tiene que ver un árbol de Navidad con un profeta llamado a proclamar la palabra de Dios a los rebeldes de Judá en los días previos a la cautividad de Babilonia? Algunos dirían, mucho; alguien como yo diría, no tanto. El problema en cuestión es si los primeros versículos de Jeremías 10 condenan el uso de árboles de Navidad. Ahora bien, aunque no me encuentres cantando, «oh árbol de Navidad, oh árbol de Navidad, qué hermosas son tus ramas» durante la temporada de vacaciones, no puedo decir que una interpretación precisa y aplicación del texto que tenemos ante nosotros sea: nunca pongas una Árbol de Navidad. Si alguien pone uno o no pone uno depende de ellos. Creo que el tema mucho antes caería bajo las cuestiones controvertidas por los cristianos en términos de su propia conciencia (ver Romanos 14: 1-22, 1 Corintios 10: 23-25) versus las cosas prohibidas por las Escrituras. El problema en Jeremías 10 no es, ya que algunos han sugerido la decoración de árboles; el problema es la idolatría y su locura (Jer 10: 8). Saltemos al texto y veamos cómo se desarrolla el pasaje para que podamos escuchar lo que el texto tiene que decir en comparación con el parloteo mal aplicado que lo rodea.

Como nos hemos acostumbrado a ver, el versículo de apertura de nuestro texto está vinculado al versículo final del capítulo anterior. Habiendo identificado proféticamente a toda la casa de Israel como incircunciso de corazón (Jeremías 9:26) Jeremías llamó a esa misma casa para renovada atención: «Oye la palabra que el SEÑOR te habla, oh casa de Israel. Así dice el SEÑOR: «(vs.1-2a). Si la casa oyera lo que Jeremías acababa de decir, que Dios castigaría a los circuncidados con los incircuncisos (Jeremías 9:25), haría bien en escuchar su advertencia de abandonar las supersticiones idolátricas de las naciones paganas. El Señor comenzó diciendo:

No aprendan el camino de los gentiles [es decir las Naciones]; No te desanimes ante las señales del cielo, porque los gentiles les consternan. (vs.2b).

El modo de hablar de los gentiles aquí no se refiere a «cómo hacer matemáticas» ni a la práctica de la medicina, sino a la religión pagana. El primer ejemplo trata de la astrología pagana. La casa de Israel no debía estar consternada ante las señales en los cielos (vs.2b) aunque las naciones lo fueran (vs.2c). Cuando los astrólogos paganos vieron cosas como cometas y eclipses, es como si la ‘bolsa báltica’ se desplomara. Ellos se aterrorizaron. Miraron al anfitrión estrellado en busca de dirección en lugar del único Dios verdadero y el resultado fue que fueron engañados y asustados. Esto no fue solo un problema para los contemporáneos de Jeremiah, es un problema para las personas de hoy que abren sus periódicos o hacen clic en artículos en Internet para ver lo que el astrólogo les dirá sobre su futuro. Ese tipo de aprendizaje debía evitarse en los días de Jeremías y debe evitarse en el nuestro.

El Señor fue a ilustrar más el problema con los caminos de las naciones al resaltar la inutilidad de su idolatría:

3 «Por las costumbres de los pueblos [es decir, sus costumbres religiosas]
son inútiles; Para uno corta un árbol del bosque,
El trabajo de las manos del obrero, con el hacha.
4 Ellos lo decoran con plata y oro;
Lo sujetan con clavos y martillos
Para que no se caiga.
5 Son rectos, como una palmera [o, «como un espantapájaros en un campo de pepinos»],
Y ellos no pueden hablar;
deben ser llevados,
Porque no pueden ir solos.
No les tengas miedo,
Porque ellos no pueden hacer el mal,
Tampoco pueden hacer ningún bien «.

Pura tontería: así es como se describe la idolatría en estos versículos: un hombre corta un árbol del bosque (vs.3b), no para construir (o Navidad) sino para convertirlo en un dios, cualquier otra persona ve un gran problema con eso, ¿un dios que puedes hacer? Luego él, junto con otros, juegan a ‘disfraz de ídolo’ y lo decoran con plata y oro (vs.4b). Después de todo, si va a exigir culto sin poder hablar (vs.5b), tendrá que parecer un tanto majestuoso, ¿verdad? Y se le concede que el ídolo no será inmutable, se envejecerá y se desgastará con el tiempo, pero quería hacer todo lo posible para que sea estable. La forma de elección: sujételo con clavos y martillos para que no se caiga (vs.4b). Es divertido pensar que el dios recién creado se caería si se deja solo. No es exactamente el tipo de cosas que uno debería tener miedo. Y no solo el hombre tenía que hacer estable a su dios, sino que también le correspondía al hombre hacer que su dios se moviera; deben ser transportados porque no pueden ir solos (vs.5b). Esta es la antítesis del verdadero Dios que dice que lleva a su pueblo hasta su vejez (Isaías 46: 4). No es de extrañar por qué el Señor dice: «No tengas miedo de ellos, porque no pueden hacer el mal, ni pueden hacer el bien» (vs.5c).

La idolatría, sin importar cuán sistematizada, institucionalizada o teologizada siempre se vea así de tonta. Cualquiera que adora la imaginación de su propio corazón, o la imaginación del corazón de otra persona, esencialmente comercia confiando en un Salvador viviente que murió en un árbol por los pecadores, por un espantapájaros inanimado en un parche de pepino (véase Jeremías 10: 5) – completa locura.

Entonces, en lugar de debatir acerca de un árbol que se ha relacionado culturalmente con el nacimiento de Jesús en Belén mucho más que cualquier solsticio de invierno de siglos pasados, veamos el empuje de este pasaje que no es: evite los árboles de Navidad, pero, para usar un texto del Nuevo Testamento: «Hijitos, guardaos de los ídolos» (1 Jn 5:21).